結(jié)核病按病灶在人體的不同部位而命名，如肺結(jié)核，結(jié)核性腦膜炎，腹腔結(jié)核，腸結(jié)核，淋巴結(jié)核，骨結(jié)核等。結(jié)核病的病原菌為結(jié)核分枝桿菌，結(jié)核分枝桿菌侵犯人體不同部位可能發(fā)生病變。肺結(jié)核是乙類傳染病，結(jié)核病在人群中的傳染源主要是肺結(jié)核患者，即痰直接涂片陽性者，主要通過咳嗽、打噴嚏、近距離大笑、大聲談話等方式把含有結(jié)核分枝桿菌的微滴排到空氣中而傳播。附近的人吸入含病菌的空氣而被感染。次要的傳染途徑有食用被結(jié)核分枝桿菌污染的食物而引起消化道的結(jié)核病，破損的皮膚接觸到結(jié)核分枝桿菌誘發(fā)皮膚結(jié)核，這種情況很少見。肺外結(jié)核，因病源菌不與體外直接相通，也就不具有傳染性。

致于吸入病菌后是否發(fā)病與吸入病菌的多少及個體的免疫力有關(guān)。如家中有肺結(jié)核病人可經(jīng)常通風(fēng)換氣，減少空氣中微滴的密度，可降低傳染的風(fēng)險，減少傳染最有效的方法是治愈結(jié)核病患者。當(dāng)然肺結(jié)核也不是那么可怕，一般規(guī)則治療2周后病原菌減少至原有菌量的5%，治療4周后減少至原有菌量的0.25%，換句話說，治療一個月后傳染性已很小了。影響機體對結(jié)核分枝桿菌自然抵抗力的因素除遺傳外，還包括貧困、居住擁擠、營養(yǎng)不良等社會因素。嬰幼兒細胞免疫系統(tǒng)不完善、老年人、HIV感染者、免疫抑制劑使用者、慢性疾病患者，都是結(jié)核病的易感人群。